Para o simbolista a obra de arte não é um objeto fechado e permite várias leituras , sendo, para tanto , imprecisa,  obscura e fugidia.
Movimento que iniciou-se em 1893 com as obras Missal (prosa) e Broqueis  (poesia) de Cruz e Souza.

Contexto histórico
- Evolução burguesa
- Diversificação de mercados, consumidores e matéria prima
- Fatores que desencadearam a Primeira Guerra Mundial
- Avanço tecnológico e científico

Características
- Valorização do eu
- Subjetivismo e individualismo
- Linguagem vaga - fuga da realidadé
- Misticismo, religiosidade
- Pessimismo
- Morte,  loucura ,  mistério,  fantasia e sensualismo ( temas sombrios e misteriosos)
* Uso das figuras de linguagem : metáfora, aliteracao,  assonancia, comparação,  sinestesia, onomatopéia,  paronomasia

**Os artistas deste movimento tinham uma visão individualista e pessoal, recebendo o apelido pejorativo de 'Decadentistas'

Temática
* Cruz e Sousa
Morte, transcendência espiritual, mistério,  o sagrado, a angústia e a sublimação sexual, a escravidão e a obsessão por brilhos e a cor branca.
* Alphonsus de Guimarães
Amor, morte , religiosidade,  solidão,  loucura e desilusão.